为什么要开运河呢?
开凿运河是隋炀帝所干的一件大事。为什么要开运河呢?这是因为自从魏晋以来，江南的经济得到不断发展，那里土地肥沃，物产丰富，稻米、木材、鱼盐和丝绵布帛的产量超过北方。隋朝统一全国以后，政治中心设在北方，需要把江南的物资调运到两京一带，加强南北经济联系。在当时的条件下，陆路运输只有牛车和鹿车(手推的小车)，既慢又笨;水路虽说运费低廉，但因中国河流都是从西向东流的，缺少一条南北畅通的水道，如能利用旧的河道开凿-条南北大运河，确是一件既经济而又简便的办法。同时，为了有效地控制全国形势，巩固隋王朝的统治，开运河也是必需的。至于隋炀帝本人到南方去游由逛水，虽然也是他开运河的动机之去，但不能把它当成主要原因。
隋唐大运河起点在哪?
大业元年三月，隋炀帝从河南、淮北各郡征调了一百多万民夫开挖通济渠，从洛阳西苑把谷、洛二水引入黄河，再由板渚(今河南荥阳西北)引黄河水入汴水，又从大梁东引汴水入淮河，到达山阳(今江苏淮安县)。与此同时，在淮南征发十多万人开邗(han)沟，邗沟又叫山阳渎(du)。从山阳引淮水，到扬子(今江苏仪征县东南)入长江。这两段工程都是根据旧有河道加以修整的。从三月二十一日开始，到八月十五日竣工，天不到半年工夫就完成了。河宽四十步，两岸都筑有大道，栽上柳树，从东都到江都，二千余里，绿树成荫，沿途还修建了几十所离宫。它不仅是一条重要水道，也是陆上交通干线。
大业四年春，为征伐高丽，隋炀帝又从河北各郡抽调男女百余万人，引沁水南到黄河，北达陈郡(今北京市西南郊外)，这是运河系统的北面干渠，又称御河。
大业六年十二月，隋炀帝为了东巡会稽(今浙江绍兴),开江南河，从京口(今江苏镇江)引长江水到余杭(今浙江杭州市)，长八百多里，宽十余丈，这是东南地区的一条重要航道。这样一来，以东都洛阳为中心，南起余杭，北达涿郡，全长四千多里的大运河才算最后竣工。
尽管隋炀帝所开运河，大都是在原来旧河道的基础上加以整治，取直、加宽、挖深而已，但在当时的历史条件下，这一工程仍然是十分巨大的。为了开凿运河南隋炀帝先后从全国各地征发了好几百万民夫，许多人被饥饿和劳累折磨而死。通济渠修成后，隋炀帝发现有的地方深度不够，就下令活埋了五万多人。为了开凿运河，隋代劳动人民付出了巨大的代价，蒙受了沉重的灾难。大运河是我国劳动人民创造的伟大历史脊迹，是我国古代南北交通的大动脉，对于加强南北之间的联系，促进经济文化的发展，都起了极为重要的作用。
